红十字会是一个遍布全球的慈善救援组织，目的是为推动“红十字运动”（或称“红十字与红新月运动”），是全世界组织最庞大，也是最有影响力的类似组织，除了许多国家立法保障其特殊地位外，于战时红十字也常与政府、军队紧密合作，成为了一个人尽皆知的慈善组织。红十字会由瑞士银行家亨利·杜南（Henry Dunant）成立。红十字会将他的生日5月8日订为“世界红十字日”，而红十字几乎成为图腾的标志，是由他的祖国瑞士的国旗颜色翻转而成。

       发展历史

       世界红十字（International Committee of the Red Cross简称：ICRC）会创立于1864年，它的创始人是瑞士的亨利·杜南。亨利·杜南在1859年时路经意大利伦巴底，目睹奥地利、法国及撒丁王国军队在索尔弗利诺（Solferino）悲惨的战役，发现伤兵经常乏人照顾，情况凄惨，所以1862年自费出版了《索尔弗利诺的回忆录》（A memory of Solferino / Un souvenir de Solferino）一书，渴望唤起社会的注意，并且号召索尔弗利诺群众成立一个民间、中立的伤兵救援组织。

       1863年，杜南与古斯塔·莫瓦尼埃（Gustave Moynier ）、吉勒姆-亨利·杜福尔（Guillaume-Henri Dufour）、路易斯·阿皮亚（Louis Appai）及西奥多·莫诺瓦（Theodore Maunoir）一同成立了“救援伤兵国际委员会”（International Committee for the Relief of the Wounded），此即为国际红十字运动的滥觞。

       1864年，此时红十字会运动已经扩散至欧洲12个国家，并于日内瓦首度签署了《改善战地陆军伤者境遇之日内瓦公约》，此即第一条日内瓦公约。

       救援伤兵国际委员会于1875年改名为红十字国际委员会（ International Committee of the Red Cross） ，并向外扩张至伊斯兰国家，但由于十字是基督教的宗教符号，伊斯教徒不愿意接受，1876年在奥斯曼帝国采用“红新月”标志，波斯帝国采用古老的狮子和太阳图案。1929年国际红十字会承认了这两个符号。伊朗霍梅尼政变取得政权后，废弃了红十字会的符号，和其他伊斯兰教世界一样采用红新月会符号。国际红十字运动才于1986年改名为“红十字与红新月运动”，而红十字会联合会则于1991年改名为“红十字会与红新月会国际联合会”。后来以色列要求采用红色犹太教符号，六角的“大卫之星”，没有被红十字会批准，因为怕此例一开，各种团体都会要求自己的五花八门符号，红十字会正在讨论准备采取一种国际通用的，没有宗教意义的红菱形符号。

       红十字运动一百多年来，由于在战时及承平时机对人类社会都有卓著的贡献，所以共获得3次诺贝尔和平奖，加上创办人亨利·杜南于1901年获颁的诺贝尔和平奖，总计红十字会获得4次最高的和平殊荣。

       一百多年来，红十字会的卓越贡献使这一标志具有了极大的号召力和权威性。随着红十字会会员国的发展，红十字会的任务也开始由单一战伤救护发展到对自然灾害的援助、意外伤害的急救、自愿输血、社会福利以及开展世界各国红十字会、红新月会之间的友好合作，壮大和平力量，促进人类进步事业的发展等。 为了纪念杜南对世界红十字事业所作的伟大贡献，国际红十字会与红新月协会执行理事会1948年决定将亨利·杜南的生日——5月8日定为国际红十字日。

       红十字会的标志

       白底红十字：红十字是由五个正方形拼成的，分别代表亚、欧、非、美、大洋州世界五大州。这说明红十字会具有国际性。有些国家叫红新月会，其标志为白底红新月。2005年12月，新增标志 “红水晶”。

       红十字会的“红十字”是一个专有标志，依照日内瓦公约的规定，红十字具有国际法上的效力，非战时仅有各国红十字会或国际委员会、国际联合会可以使用，战时则作为战地医疗人员的保护标志，任何武装部队均不得攻击标志红十字的车辆、人员、设施，否则即为战犯。

       此外，在台湾、大陆及香港，红十字标志也分别受到《中华民国红十字会法》、《中华人民共和国红十字会法》及《香港红十字会条例》的明文保护。